Tenemos todas las herramientas que necesitamos para hacer frente a la crisis climática. Esto es lo que están haciendo algunos sectores clave.
La emergencia climática es la mayor amenaza para la civilización que jamás hayamos enfrentado. Pero hay buenas noticias: ya tenemos todas las herramientas que necesitamos para vencerlo. El desafío no es identificar las soluciones, sino desplegarlas a gran velocidad.
Algunos sectores clave ya están a la cabeza, como los coches eléctricos. Ya son más baratos de poseer y operar en muchos lugares, y cuando los precios de compra igualen los de los vehículos que funcionan con combustibles fósiles en los próximos años, se alcanzará un punto de inflexión descontrolado .
La electricidad a partir de energías renovables es ahora la forma de energía más barata en la mayoría de los lugares , a veces incluso más barata que continuar operando las plantas de carbón existentes. Hay un largo camino por recorrer para satisfacer la enorme demanda mundial de energía, pero la caída en picado de los costos de las baterías y otras tecnologías de almacenamiento es un buen augurio.
Y muchas grandes empresas se están dando cuenta de que no invertir será mucho más costoso a medida que los impactos del calentamiento global destruyan las economías. Incluso algunos de los mayores contaminantes, como el cemento y el acero , han visto la escritura verde en la pared.
Los edificios son grandes emisores, pero la solución, la mejora de la eficiencia energética, es fácil de lograr y ahorra dinero a los ocupantes, especialmente porque se espera que disminuya el costo de instalación de tecnología como las bombas de calor.
Detener la tala de bosques
No requiere ninguna tecnología, pero sí requiere la acción del gobierno. Si bien el progreso es escaso, y el Brasil de Bolsonaro está retrocediendo , países como Indonesia han demostrado que la acción regulatoria puede ser efectiva. La protección y restauración de los bosques, en particular mediante el empoderamiento de los pueblos indígenas , es una herramienta poderosa.
El reconocimiento del papel que juegan los alimentos y la agricultura en el calentamiento global es alto, y las soluciones, desde alternativas a la carne hasta la agricultura regenerativa , están comenzando a crecer. Al igual que con los combustibles fósiles , la clave es poner fin a los vastos y dañinos subsidios , y aquí también hay destellos de esperanza .
En la crisis climática, cada fracción de grado importa , por lo que cada acción reduce el sufrimiento de las personas. Cada acción hace del mundo un lugar mejor y más limpio para vivir, por ejemplo, reduciendo la contaminación del aire que acaba con millones de vidas al año.
El verdadero combustible para la transición verde es una combinación de los bienes más valiosos e intangibles: la voluntad política y la habilidad. La oferta se está incrementando por las demandas de acción de los jóvenes huelguistas a los jefes ejecutivos, y debe usarse para hacer frente a poderosos intereses creados, como las industrias de combustibles fósiles, aviación y ganadería. La carrera por un futuro sostenible con bajas emisiones de carbono está en marcha, y las próximas conversaciones sobre el clima de la Cop26 en Glasgow mostrarán cuánto más rápido debemos avanzar.
Transporte
Responsable del 14-28% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, el transporte ha tardado en descarbonizarse y enfrenta desafíos particulares en áreas como los vuelos de larga distancia.
Pero las soluciones técnicas están disponibles, si también hay voluntad, política pública y gasto. Los coches eléctricos son los más evidentes: los vehículos de gasolina y diésel apenas se fabricarán en Europa dentro de una década. Las ventas de vehículos eléctricos se están acelerando en todas partes, con países como Noruega que han superado con creces el punto de inflexión , y los vehículos eléctricos más baratos provenientes de China han reducido los humos de los autobuses. Mientras tanto, los motores de combustión son cada vez más eficientes y menos contaminantes.Los esquemas de bicicletas y sco oters están creciendo rápidamente a medida que las ciudades de todo el mundo adoptan la micromovilidad eléctrica. Se acercan barcos mucho más limpios para el transporte global. El potencial del hidrógeno está creciendo, para trenes más limpios donde la electrificación no es práctica, para ser seguidos por barcos e incluso, algún día, aviones . Los fabricantes esperan aviones eléctricos de corta distancia mucho antes. Sobre todo, la pandemia ha demostrado que es posible un mundo sin hipermovilidad, y que muchas personas aceptarán, o incluso adoptarán, una vida en la que se trasladen y viajen menos. gwyn topham
Deforestación
La deforestación y el cambio de uso de la tierra son la segunda fuente más grande de emisiones de gases de efecto invernadero causadas por el hombre. La destrucción de los bosques del mundo ha continuado a un ritmo implacable durante la pandemia , con millones de hectáreas perdidas, impulsadas por el desmonte en la Amazonía brasileña.
Pero hay motivos para la esperanza. El Reino Unido ha puesto a la naturaleza en el centro de su presidencia de Cop26 y, detrás de escena, el gobierno está presionando con fuerza para obtener financiamiento y nuevos compromisos de las naciones con bosques para proteger los bancos de carbono restantes del mundo. Indonesia y Malasia, que alguna vez fueron puntos críticos mundiales de deforestación, han experimentado caídas significativas en los últimos años, como resultado del aumento de las restricciones a las plantaciones de aceite de palma. Sin embargo, la moratoria de la soja de la década de 2000 en Brasil muestra que estas tendencias son reversibles. Finalmente, existe un creciente reconocimiento de la importancia de las comunidades indígenas para proteger los bosques y la biodiversidad del mundo. Ante el racismo y la violencia dirigida, un número creciente de estudios e informesdemostrar que son los mejores guardianes del bosque. Empoderar a esas comunidades será vital para poner fin a la deforestación. patricio greenfield
Tecnología
Las emisiones de las empresas de tecnología, incluidas las emisiones directas, las emisiones del uso de electricidad y otras operaciones como la fabricación, representan el 0,3 % de las emisiones mundiales de carbono, mientras que las emisiones de las criptomonedas son un gran problema emergente.
La minería, el proceso en el que se otorga un bitcoin a una computadora que resuelve una serie compleja de algoritmos, es un proceso que consume mucha energía y solo consume más energía a medida que los algoritmos se vuelven más complejos. Pero los nuevos métodos de minería son más ligeros, ambientalmente. Un sistema llamado “prueba de participación” tiene una huella de carbono 99% menor.
El escrutinio de todo el sector está aumentando, encabezado por trabajadores tecnológicos que se unieron a las marchas contra el cambio climático en 2019. Las empresas se han comprometido a hacerlo mejor: Amazon aspira a ser cero carbono neto para 2040 y alimentado con energía 100% renovable . para 2025. Facebook tiene un objetivo de cero emisiones netas para toda su cadena de suministro para 2030 y Microsoft se ha comprometido a convertirse en carbono negativo para 2030. Apple se ha comprometido a ser neutral en carbono en toda su cadena de suministro para 2030.
Todavía se están quedando cortos en lo que respecta a la entrega, pero los grupos de empleados continúan presionando. kari pablo
Negocio
Durante décadas, se puede decir que Exxon Mobil ha sido la empresa que más niega el cambio climático en Estados Unidos. Pero este año, el inversionista activista Engine No 1 ganó tres puestos en el directorio de la compañía con una agenda para obligar a la compañía a reconocer y enfrentar finalmente la crisis climática.
En las empresas estadounidenses y en todo el mundo hay señales de cambio. La Reserva Federal, el banco central más poderoso del mundo, está reforzando su equipo climático . BlackRock, el inversor más grande del mundo, ha hecho de la sustentabilidad ambiental un objetivo fundamental para la empresa.
No se trata de ideología: se trata de “ sentido común ”. Según BlackRock, no abordar el cambio climático es simplemente malo para los negocios. El inversor calcula que el 58% de los EE . UU . sufrirá un declive económico entre 2060 y 2080 si no se hace nada.
Se necesita hacer mucho más, y algunos cuestionan si las empresas estadounidenses realmente pueden resolver esta crisis sin la acción del gobierno. Pero los días de negación han terminado, lo que importa ahora es la acción. dom rushe
Electricidad
El vertiginoso precio del mercado mundial del gas ha afectado a las economías mundiales, obligando a las fábricas a cerrar, provocando apagones en China y amenazando con enfriar la recuperación económica mundial de la pandemia de Covid-19.
Pero también ha explicado un caso económico claro para que los gobiernos redoblen sus esfuerzos en el desarrollo de sistemas eléctricos bajos en carbono de cosecha propia.
La buena noticia es que la energía renovable está lista para intensificar y desempeñar un papel más importante en los sistemas eléctricos de todo el mundo.
La caída abrupta del precio de la energía eólica y solar ha ayudado a incentivar nuevas inversiones en vehículos eléctricos y tecnologías de almacenamiento de energía, como las baterías, cuyos costos también se están desplomando. Pronto, la energía eólica y solar ayudarán a producir hidrógeno verde, que se puede almacenar durante largos períodos de tiempo para generar electricidad durante los días que son un poco menos brillantes o ventosos.
Todos estos avances son posibles gracias a las energías renovables baratas y también ayudarán a los países a utilizar más energías renovables. Nunca ha habido un mejor momento para alejarse de la gasolina y volverse ecológico. jillian ambrosio
Edificios
El entorno construido es uno de nuestros mayores contaminantes, responsable de aproximadamente el 40% de las emisiones globales de carbono.
En las últimas dos décadas, la huella de carbono de los edificios “en uso” se ha reducido en gran medida gracias a las tecnologías de ahorro de energía: mejor aislamiento, triple acristalamiento y energías renovables in situ, como paneles solares y bombas de calor geotérmicas . En cuanto a las bombas de calor, el Reino Unido va muy por detrás: Noruega, a través de una combinación de subvenciones y altos precios de la electricidad, ha instalado más de 600 bombas de calor por cada 1000 hogares.
A medida que las redes energéticas nacionales se están descarbonizando, el enfoque se está desplazando hacia la reducción de la “energía incorporada” de los materiales, que puede representar hasta las tres cuartas partes de las emisiones de un edificio durante su vida útil, por ejemplo, reduciendo la cantidad de hormigón y acero a favor. de maderaTambién hay un movimiento creciente para priorizar la renovación y la reutilización sobre la demolición, impulsado por la comprensión de que los edificios más sostenibles son los que ya existen . Oliver Wainwright
comida y agricultura
La huella de la industria ganadera mundial es significativa, ya que representa alrededor del 14 % del total anual de emisiones de gases de efecto invernadero. Pero es cada vez más reconocido y aceptado por los gobiernos nacionales.
Nueva Zelanda ahora tiene un compromiso legal para reducir las emisiones de metano de la agricultura en un 10 % para 2030, mientras que Dinamarca ha aprobado un objetivo legalmente vinculante para reducir las emisiones climáticas del sector agrícola en un 55 % para 2030.
Si bien la producción mundial de carne está aumentando , hay un cambio cada vez mayor hacia el pescado y las aves de corral, que tienen una huella de emisiones comparativamente menor que las carnes rojas. La industria alimentaria también está desarrollando una gama de productos bajos en carbono utilizando proteínas de origen vegetal como la soja y los guisantes, y alternativas a la carne cultivada en laboratorio e insectos. tom levitt
Fabricación
Descarbonizar la fabricación de cada producto que necesita una economía moderna es una tarea vasta y variada. Algunos sectores van por buen camino. Por ejemplo, Apple, el tercer mayor fabricante mundial de teléfonos móviles por volumen, se comprometió a producir cero emisiones netas de carbono en toda su cadena de suministro para 2030.
Para muchos otros, los avances en la eficiencia de las fábricas y sus productos serán acelerados por el aprendizaje automático y otras tecnologías de inteligencia artificial que aún están en pañales. Incluso hay señales esperanzadoras en algunos de los sectores más difíciles de descarbonizar, como los planes de Volvo para reemplazar el carbón con hidrógeno en el acero que utiliza en los automóviles.
Una de las mayores razones para el optimismo es la creciente conciencia de los fabricantes sobre los principios de diseño circular. Hacer que los productos sean más fáciles de reciclar desde el principio ayudará a reducir las emisiones de la extracción de recursos frescos, aunque queda una pregunta más importante sobre si las sociedades ricas pueden reducir el consumo, la forma más obvia de reducir las emisiones. jaspe alegre
Por Damian Carrington. Artículo en inglés
